Pour comprendre quelle est la cible des restaurants gastronomiques cités dans le guide Michelin il faut d’abord comprendre qu’il existe trois types de repas différents :
- Le repas nutritif : Ce type de repas a pour but de couvrir nos besoins physiologiques quotidiens. L’objectif du client est de manger vite, pas cher et bon.
- Le repas d’agrément ou loisir :
- Moyen de gamme : le client cherche un compromis entre le plaisir et le prix. C’est le repas pris au restaurant avec des amis ou avec de la famille. Le client veut se faire plaisir, sans payer trop cher son repas.
- Haut de gamme : le client cherche avant tout le plaisir, le prix est un élément secondaire. C’est typiquement le déjeuner ou le diner pris dans un restaurant classique très haut de gamme, comme les restaurants étoilés au guide Michelin. La durée du repas est assez longue, 2 heures au minimum et le budget est important.
- Le repas d’affaires : Il s’agit généralement d’entrepreneurs qui utilisent le restaurant comme théâtre de leurs négociations. L’organisateur de ce type de repas cherche avant tout à assurer un grand plaisir pour ses hôtes qui sont aussi généralement ses clients ou ses partenaires. Comme pour le repas loisir haut de gamme, c’est le restaurant classique très haut de gamme qui est généralement choisi pour ce type de prestation.

Ainsi, les repas pris dans les restaurants recensés dans le guide Michelin sont des repas d’agrément dits haut de gamme et des repas d’affaires. Nous pouvons ainsi élaborer le profil type d’un client utilisateur du guide Michelin :
C’est le client qui fréquente des restaurants prestigieux référencés dans un guide ou qui lui sont conseillés par son entourage. Il fréquente ces restaurants dans le cadre des repas loisirs haut de gamme et il recherche avant tout la reconnaissance de son rang à travers ce genre d’établissements. C’est un client extrêmement exigeant et qui sait apprécier ce niveau de qualité tant dans l’assiette qu’au niveau du service.
On comprend alors à travers cette typologie que le guide Michelin est passé d’un guide grand public à sa création à un guide de prestige très segmentant.
